eHanlin 翰林雲端學院2

元代仍以白話小說為主，唯作品多為宋代話本的擬作，沒有產生偉大的作品。長篇小說如《三國演義》、《水滸傳》，雖是草創於元代，但到明代才完全成熟。
章回小說是從宋元講史話本的基礎上發展而來，盛行於明清兩代。
明代的白話小說，無論在形式上、藝術上，都達到極高的成就。長篇小說多以章、回分隔，是為「章回小說」。
長篇小說的名著，有羅貫中的《三國演義》、施耐庵的《水滸傳》、吳承恩的《西遊記》、蘭陵笑笑生的《金瓶梅》，合稱「四大奇書」。
清代有人情小說曹雪芹《紅樓夢》、諷刺小說吳敬梓《儒林外史》、譴責小說劉鶚《老殘遊記》，均有高度藝術成就。
《老殘遊記》又與李寶嘉《官場現形記》、吳沃堯《二十年目睹之怪現狀》、曾樸《孽海花》並稱「晚清四大譴責小說」。