字鐵雲，筆名鴻都百鍊生，清江蘇丹徒人。致力於水利、算學、醫學、金石、天文、音律，並留心西洋科學。光緒年間，鄭州黃河決口，投效吳大澂，協助治河有功，於是以知府起用。光緒末年，八國聯軍入北京，劉鶚用低價向洋人購得太倉粟，賑濟饑民，後被誣陷，充軍新疆而死。晚清四大譴責小說：劉鶚《老殘遊記》、李寶嘉《官場現形記》、吳沃堯《二十年目睹之怪現狀》和曾樸《孽海花》現存的作品有《老殘遊記》、《鐵雲藏龜》（研究甲骨文的書籍）。
明湖居聽書晚清四大譴責小說甲骨文章回小說老殘遊記衣香鬢影自怨自艾甘之如飴逡巡天作之合立論精宏披肝瀝膽冰山一角笙磬同音維他命寥若晨星大快朵頤積健為雄剛愎自用鳧龍騰虎躍含殮泰山鴻毛花好月圓衣錦榮歸分庭抗禮鰥寡孤獨表演藝術傾軋蹂躪