字靈皋，一字鳳九，晚號望溪，清安徽桐城人。曾因戴名世《南山集》，牽扯入文字獄，幾死；聖祖以「方苞學問，天下莫不聞」，極力推崇。生當康、雍、乾三朝，曾以「學行繼程、朱之後，文章介韓、歐之間」，與好友相期勉；即論學尊奉程朱理學，為文師法韓歐。其後劉大櫆、姚鼐承其遺緒，並稱桐城三祖。望溪文章，以「雅潔」著稱，嚴標義法。其思想推本於六經、《論》、《孟》，為文則步軌《左傳》、《史記》和唐宋古文八大家。現存的作品有《春秋通論》、《禮記析疑》、《周官集注》，後人輯為《方望溪先生全集》。
左忠毅公毅事古文桐城派幽浮放炮咋舌痛失知音放鴿子贗品碧血丹心敵愾同仇絆腳石一隅之見跌停板麟趾呈祥愛屋及烏炒魷魚一孔之見虎尾春冰打通關地靈人傑冰山一角扣帽子剛柔並濟移樽就教青蚨遐邇一體鄧通引吭高歌仁心仁術