清初，安徽桐城人方苞倡「古文義法」，主張文章要「雅潔」，而且要「言之有物，言之有序」，有物是指古文要有內容，有序是指古文要有條理、有方法；並崇尚唐宋古文家及歸有光的古文。後經劉大櫆、姚鼐的擴大，建立了桐城派的古文。方、劉、姚三人都是桐城人，世稱「桐城三祖」。姚鼐的弟子梅曾亮、管同、方東樹、姚瑩等，均有文名，號為「桐城四傑」。
古文歸有光湘鄉派撒旦剜肉補瘡舒適圈姍姍來遲以簡馭繁病入膏肓事必躬親昭然若揭結尾應酬語威廉．莎士比亞無從置喙奔逸絕塵期服西塔琴瓜瓞綿綿文過飾非憤懣智勇兼全世風澆薄鳩拙檄文針灸術德兼修頭家削足適履風馳電掣荳蔻年華