清初，安徽桐城人方苞倡「古文義法」，主張文章要「雅潔」，而且要「言之有物，言之有序」，有物是指古文要有內容，有序是指古文要有條理、有方法；並崇尚唐宋古文家及歸有光的古文。後經劉大櫆、姚鼐的擴大，建立了桐城派的古文。方、劉、姚三人都是桐城人，世稱「桐城三祖」。姚鼐的弟子梅曾亮、管同、方東樹、姚瑩等，均有文名，號為「桐城四傑」。
歸有光古文湘鄉派柬帖言簡意賅聽其自然禮賓闔第光臨冰鏡專名號問道於盲少不更事荼毒生靈火樹銀花令人不齒綽綽有餘左支右絀拈花惹草觥籌交錯鎩羽而歸株式會社代為說項戌月打手高山仰止休戚相關積健為雄陽春白雪時髦刪節號