字靈皋，一字鳳九，晚號望溪，清安徽桐城人。曾因戴名世《南山集》，牽扯入文字獄，幾死；聖祖以「方苞學問，天下莫不聞」，極力推崇。生當康、雍、乾三朝，曾以「學行繼程、朱之後，文章介韓、歐之間」，與好友相期勉；即論學尊奉程朱理學，為文師法韓歐。其後劉大櫆、姚鼐承其遺緒，並稱桐城三祖。望溪文章，以「雅潔」著稱，嚴標義法。其思想推本於六經、《論》、《孟》，為文則步軌《左傳》、《史記》和唐宋古文八大家。現存的作品有《春秋通論》、《禮記析疑》、《周官集注》，後人輯為《方望溪先生全集》。
左忠毅公毅事古文桐城派優孟衣冠期服麟趾呈祥炒魷魚明察秋毫磚窯廠杯弓蛇影夏曼‧藍波安車載斗量方興未艾舐犢情深鑑往知來牽罟頭家桂宮懲前毖後地支紀月法一飯之恩付丙丁管窺蠡測合巹笙磬同音返璞歸真百步穿楊祝嘏嬉皮鬼使神差