清初，安徽桐城人方苞倡「古文義法」，主張文章要「雅潔」，而且要「言之有物，言之有序」，有物是指古文要有內容，有序是指古文要有條理、有方法；並崇尚唐宋古文家及歸有光的古文。後經劉大櫆、姚鼐的擴大，建立了桐城派的古文。方、劉、姚三人都是桐城人，世稱「桐城三祖」。姚鼐的弟子梅曾亮、管同、方東樹、姚瑩等，均有文名，號為「桐城四傑」。
歸有光古文湘鄉派齊衰鳳冠霞帔夏曼‧藍波安失魂落魄戴綠帽放鴿子龍應台合窆漣漣仁心仁術干支月相兼用法菩薩心腸衣香鬢影自怨自艾甘之如飴逡巡天作之合立論精宏披肝瀝膽冰山一角笙磬同音維他命寥若晨星大快朵頤積健為雄剛愎自用鳧