字熙甫，號震川，世稱震川先生，明江蘇崑山（今江蘇昆山）。九歲能文，二十歲盡通經史。三十五歲中舉，卻八次不第，到六十歲始舉進士。歸有光為文上承《史記》，並取法韓愈、歐陽脩、曾鞏等唐、宋名家。反對當時前後七子「文必秦漢，詩必盛唐」的擬古作風，是明代中葉唐宋派古文的代表。文學地位上，上承唐宋古文八大家，下啟清代桐城派。是明代古文大家，謀篇遣詞，明淨有法度，黃宗羲推崇他為明文第一人。文章疏淡簡潔，情感真摯，擅長寫家庭瑣事，神態生動，風韻悠遠。現存的作品有《震川先生集》。
項脊軒志唐宋派桐城派弄瓦人才輩出在迷宮中仰望星斗跌破眼鏡杯弓蛇影移工幼齒兩腳書櫥衣香鬢影旅行文學車載斗量干支紀日法忘年之交比丘大匠不斲時雨春風覿面噬臍莫及琴瑟和鳴牛衣對泣德劭譽隆放鴿子粄條地靈人傑扞格不入景氣敲邊鼓