中國文字在創造和蕃衍成功後，經過學者的分析歸納，其形成有六種規則，稱之為「六書」。近代學者多採宋代徐鍇的說法，依序定為：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。六書中，象形、指事、會意、形聲是造字的方法，轉注、假借是用字的方法，這是所謂的「四體二用」之說。
文字象形指事甲骨文小篆隸書草書楷書麟趾呈祥宵衣旰食絆腳石序數紀日法民不偷單句互文在迷宮中仰望星斗地鐵嘀嘀咕咕先夫合巹他山之石，可以攻錯鶉衣百結嘉禮鼾聲如雷滿招損，謙受益埳井之蛙逗陣銀貨兩訖心寬體胖龜茲跌破眼鏡