許多單子葉植物種子胚乳外側由一或數層細胞構成，主要成分為蛋白質。富含糊粉粒，除了蛋白質以外，含有油脂和礦物質等。種子吸水後，胚會釋放吉貝素刺激糊粉層分泌水解酶，再水解胚乳中儲存的養分，以提供種子萌芽時的營養來源。萌芽結束糊粉層的細胞會進行細胞凋亡而分解。