指在民主轉型後的社會，為了處理過去威權獨裁體制帶來的壓迫與分裂（包括政治、社會、族群等層面）所進行的善後工作。在臺灣的例子是為了面對戰後的二二八事件與白色恐怖時期，人權被踐踏的過去，隨著民主化的發展，開始逐步將人權觀念建立起來，並將轉型正義視為其中的一個重要議題。