由張陵於約2世紀所創立，張陵向信眾宣稱太上老君降臨人間，並命其為天師，因此該宗教被稱為天師道。此外，由於信眾需繳交五斗米才能入道，因此也被稱為五斗米道。該宗教流行於今四川一帶，奉老子為經典，以符水治病，並且強調互助合作的精神。在社會動亂之時，它給予人民實質幫助，因此得到了快速的發展。
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