在法國大革命時，王室的擁護者高舉白色王旗，對反對者肆行鎮壓，因而被稱為「白色恐怖」。後來被引申為統治者以國家權力來迫害民眾的代名詞。臺灣的戒嚴時期因發生類似事況，國民政府大力鎮壓與嚴禁反對勢力與社會異議，故被稱為白色恐怖。
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