西域，古代地理稱謂，從漢朝時的玉門關、陽關外的地區，拓展到隋唐的的遠及波斯、大食、印度等地的地區通稱為西域。西域是古代商旅必經的路段，是絲綢之路的樞紐，由新疆地區遺址與敦煌壁畫中，可以見到許多文化的遺存，皆在西域交會。西域氣候在宋、明以降越來越乾燥，以及用水（雪水）的乾涸，西域也開始慢慢衰落。下圖為：張騫與班超出使西域路線圖。
