自治通常需從政治角度解讀，國家本身具有治理能力，但是除不能由群體獨立完成者需交由高權治理外，許多得以群體能力處理的活動，多半得以「自治」的型態完成。在現代民主國家，地方自治是主要重心，如同我國行政區劃的縣市政府，基本上屬於「地方自治團體」，具有自主財政權、組織權與立法權。
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