同稱：「知縣」、「縣令」。古代戰國時期以降設置郡縣兩級，是地方行政區劃的一環。縣令是縣級區劃首長，掌管行政、軍政、審判與兵役。依據通常劃分萬戶以上稱為縣令，以下稱縣長秦漢時知縣品秩八百到千石，是官祿晉升的重要入門階，但魏晉南北朝時期品秩驟降，成為下級僚屬或軍官兼任的職銜。宋代通稱為知縣，元朝稱縣尹，後來於民國時期改為縣長。