現代化理論綜合各領域，主要以「西化」為目標，認為只要落後國家採取西方工業文明的發展方式，引入西方資金與技術，在政治方面效法英、美等國的民主制度，即可改善落後的處境。該理論引來諸多批評，認為西化途徑僅是使弱勢國家淪為西方強國的附庸，處境只會更為艱難；而西方國家奉行現代化主義也造成社會人際疏離、貧富差距擴大等社會問題。
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