eHanlin 翰林雲端學院2

盛行於15～18世紀，15、16 世紀起，由於海外探險活動盛行，葡萄牙與西班牙等海外霸權興起，帶動各國商人紛紛從事海外商業貿易活動。這些商人常集資成立「特許公司」（如英國東印度公司、荷蘭東印度公司），與政府合作，得到特許狀，擁有建立殖民地、壟斷海外貿易等權利，甚至能擁有武力，可對外宣戰、媾和與簽約，替自己的國家賺取大量財富。
由於此時的經濟活動以商業貿易為主，故稱為「商業資本主義」。這個時期，國家銀行、證券交易所等各種商業制度與技術陸續出現，其影響延續至今。