號已齋叟，一本作己齋叟，元大都（今北京）人。漢卿生而倜儻，博學能文，滑稽多智，蘊藉風流，金末曾任太醫院尹。元人統治中原後不仕，致力於戲曲之創作，完成雜劇六十幾種，並躬身導演。散曲作品豪放自然，不假雕飾，充分表現出元曲本色。雜劇成就可媲美英國莎士比亞。與馬致遠、白樸、鄭光祖（或作王實甫）以雜劇齊名，號為「元曲四大家」。著有雜劇六十餘種，現存〈竇娥冤〉、〈拜月亭〉等十多種。散曲有小令五十七首、套曲十三篇。
大德歌秋元曲四大家馬致遠白樸散曲咚咚地支紀時法嘉禮房慧真烏煙瘴氣不郎不秀薰蕕同器孤子民不偷憤懣酬酢絆腳石自力更生松筠之節釘孤枝綵衣娛親龜茲𨑨迌人婀娜多姿哨塔栩栩如生地鐵一日不見，如隔三秋朋比為奸氣息奄奄