創始者為陸九淵。陸九淵，字子靜，撫州金溪（今江西省金谿縣）人，因講學象山書院（位於江西省貴溪縣），世稱「象山先生」。自云宗孟子；又云：「六經皆我注腳。」以「尊德性」為主，謂心即此理，理即此心，此心有主，然後可以應天地萬物之變，修養的工夫由內而外。