君主時代帝王紀元所立的名號。例：《儒林外史》第一回：「不數年間，吳王削平禍亂，定鼎應天，天下一統，建國號大明，年號洪武。」最早的年號是漢武帝的「建元元年」。換皇帝時極少沿用舊年號，通常每任皇帝即位時都會發布新年號，每任皇帝年號可能只有一個，也可能有十幾個。著名年號例如：唐太宗李世民的「貞觀」、明鄭的「永曆」、清聖祖玄燁的「康熙」、臺灣民主國的「永清」……。圖為漢武帝創設年號。
