同稱：「中古」、「中世紀」、「黑暗時代」。黑暗時代（Dark Age）通常指從羅馬帝國衰亡以後，文藝復興開始前的中古時期。此概念由義大利學者佩托拉克（Francesco Petrarca）提出，他將他所處的文藝復興時期前那段失序的中古世紀，稱為「黑暗時代」，該概念主要著眼在經濟的不振、文化的衰亡。
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