教宗是基督教逐漸走向階層化的展現，是羅馬天主教會領袖，也被稱為「教皇」。各省的主教中以羅馬、君士坦丁、安提阿、耶路薩冷與亞歷山大城最為重要，而羅馬因為是耶穌首席門徒彼得的殉教處，同時也有所謂的「彼得磐石說」支撐，故羅馬教宗漸漸成為各地主教的首席。
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