傳奇的意思就是傳述離奇曲折的故事，後世戲曲每取唐代傳奇作為題材，所以南曲劇曲也叫「傳奇」。現在我們可以這樣區別：凡稱「唐傳奇」，即指小說；凡稱「明、清傳奇」，即指戲曲。直至唐代的傳奇，才算成熟的小說，如沈既濟《枕中記》、白行簡《李娃傳》、陳鴻《長恨歌傳》、杜光庭《虬髯客傳》均為此類佳品；宋代仍續有傳奇作品，如樂史《綠珠傳》、《楊太真外傳》等。
杜光庭聊齋誌異文言小說千刀萬剮崇論閎議繁文褥節剜肉補瘡未雨綢繆龍應台積健為雄一片冰心肄業昇華雷厲風行粉絲扞格不入慘綠少年斬衰坐擁百城幫浦一枝草，一點露。前車之鑑序數紀月法碧血丹心蕃籬之鷃婀娜多姿曲突徙薪懲前毖後日削月朘病入膏肓