傳奇的意思就是傳述離奇曲折的故事，後世戲曲每取唐代傳奇作為題材，所以南曲劇曲也叫「傳奇」。現在我們可以這樣區別：凡稱「唐傳奇」，即指小說；凡稱「明、清傳奇」，即指戲曲。直至唐代的傳奇，才算成熟的小說，如沈既濟《枕中記》、白行簡《李娃傳》、陳鴻《長恨歌傳》、杜光庭《虬髯客傳》均為此類佳品；宋代仍續有傳奇作品，如樂史《綠珠傳》、《楊太真外傳》等。
杜光庭聊齋誌異文言小說幫浦菊月酒介齊眉崇論閎議不落窠臼袞袞諸公天人交戰開卷有益筆走龍蛇一味逗號韜光養晦戴笠乘車藉寇兵，齎盜糧甘之如飴以蠡測海群賢畢至婀娜多姿地支紀時法跳脫湯湯郎中著腳書樓抆淚踟躕劊子手不忮不求