傳奇的意思就是傳述離奇曲折的故事,後世戲曲每取唐代傳奇作為題材,所以南曲劇曲也叫「傳奇」。現在我們可以這樣區別:凡稱「唐傳奇」,即指小說;凡稱「明、清傳奇」,即指戲曲。直至唐代的傳奇,才算成熟的小說,如沈既濟《枕中記》、白行簡《李娃傳》、陳鴻《長恨歌傳》、杜光庭《虬髯客傳》均為此類佳品;宋代仍續有傳奇作品,如樂史《綠珠傳》、《楊太真外傳》等。
文言小說杜光庭聊齋誌異虎尾春冰打通關杯弓蛇影甘之如飴坐冷板凳冰山一角扣帽子咋舌放炮愛屋及烏一孔之見炒魷魚敵愾同仇一隅之見絆腳石出谷遷喬一味玉石俱焚閉門羹痛失知音背黑鍋開夜車碧血丹心贗品放鴿子暴虎馮河戴高帽