新航路的開發使得歐洲各國積極尋覓人力以獲取資源。歐洲販奴商會將貨船駛往西非港口，以貨品交換黑奴，再駛往美洲，用黑奴換取美洲的原料和金銀，運回歐洲，形成大西洋的奴隸三角貿易。 非洲奴隸貿易的時間長達400多年，一直要到1890年7月的布魯塞爾會議中，與會各國才正式決議廢除非洲奴隸貿易。