唐宋以來，不少信奉伊斯蘭教的穆斯林居住在中國西南與西北一帶，被稱為「回民」。清朝初年，政府為緩解人口壓力，鼓勵人民移居西南地區。大量漢人的湧入，壓縮回民的生活空間。回民與漢人時常因生活習慣、宗教差異等問題發生爭執，然而當地官吏往往偏袒漢人，造成雙方衝突不斷，最終激起民變。
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