- 由於地球的自轉軸心與黃道面（地球公轉之軌道面）之傾斜角度，使極地與附近地區的太陽不會落到地平線下，將24小時曝露在陽光照射之下，稱為永晝。
- 南、北極永晝、永夜是完全相反的，北極永晝開始在3月21日左右，南極則在12月22日。
- 以北半球為例：每年的3月21日前後，從這一天開始，北極圈內開始出現極晝。一開始只有北極點，然後逐漸擴大到整個北極圈範圍。6月22日前後，夏至日時，太陽直射北回歸線（北緯23°5′），這時北半球極晝範圍達到最大，為北極圈以北的全部地方。之後，範圍慢慢縮小，到了9月23日前後秋分的時候，只有北極點有永晝。這一天過後永夜開始，最初也是在北極點，然後延伸到整個北極圈範圍。12月22日前後冬至時，太陽直射南回歸線，整個北極圈以北的區域都是永夜。接著永夜範圍逐漸回縮，到了第二年的3月21日前後，即春分時永夜結束，而永晝重新開始。
- 永晝出現國家：俄羅斯、芬蘭、挪威、瑞典、格陵蘭（丹麥屬地）、加拿大、美國阿拉斯加、冰島等在北極與南極圈內的地區。