地質學上指當凍土層處於水的結冰點(0℃)以下超過兩年的狀況。永凍層一般分佈在地下30~40釐米處，通常又分為上下兩層，上面是冬季結凍、夏季融化的活動層；下面是長年結凍的永凍層。永凍土冰原覆蓋了北半球約1/4的土地，是碳的儲存庫，冰封著數百萬年前死亡的動植物遺骸。永凍層的解凍，將釋放大量溫室氣體，加速全球變暖。下圖為：獨立國協永凍土分佈圖。
方位角普通地圖展望五國馬雅文明琉球弧蛇丘世界人口規模低緯地區中部非洲熱帶栽培業現代工業的特徵登革熱突堤效應植物垂直分布離水海岸向斜規律型臺灣就業人口結構全球定位系統與地理資訊系統都市化傳統零售業邊陲現象小比例尺東帝汶中南美洲經濟發展高度不穩定資訊革新沙塵暴國界湄公河區位聚集低氣壓
