美洲的原住民印第安人是於1萬多年前，經白令海峽的冰橋，由亞洲遷徙到美洲的，經過長時期擴散後分布於整個南、北美洲。 印第安人經過兩萬多年的分化和發展，產生了許多不同的民族和語言。 在歷史上印第安人曾建立過四個帝國，其中最重要的是北美洲的阿茲提克帝國和南美洲的印加帝國。 由於後來西方殖民者迫害、殺戮印第安人，毁滅印第安文化，致使現在殘存的古代文明材料已經不多，但目前的研究越來越引起考古界的關注，美洲國家也開始下大力發掘古代印第安文化。
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