- 歐亞陸塊的延續，山脈呈扇狀展開，形成半島。
- 地勢北高南低，山脈、高原與河川相間，呈南北走向的縱谷地形。自中國怒山延伸的他念他翁山，因陸沉形成馬來半島，是印度洋與太平洋水系的分水嶺。
- 主要河川湄公河，流經緬、泰、寮、柬、越5國，有「東方多瑙河」之稱，水利資源豐富，為經濟及交通的大動脈。
- 洞里湖是中南半島最大湖泊，富農、漁之利，具有蓄水及防洪的功能。
- 越南紅河、湄公河三角洲，泰國昭披耶河下游平原及緬甸伊洛瓦底江三角洲，是重要的農耕所在、人口聚集的精華區。
- 北部是縱谷地形，東西交通受阻，影響當地民族的交流，故山區的傣、苗、傜族還能保留許多傳統的生活方式和文化。
- 近年來，寮國在湄公河上游興建發電廠，將電力賣給泰國賺取外匯。