- 字寧人，本名絳，明亡，改名炎武；世稱亭林先生，明江蘇崑山人。
- 是明末清初著名的史學家、語言學家、思想家，也是清代研究古代音韻學的開山祖。
- 清軍入侵，母絕食而死，遺命不事異族；是以清廷詔舉博學鴻儒，又薦修《明史》，顧炎武均不往。充分表現出堅貞不屈的過人志節。
- 畢生以匡復明朝為職志，暗結明朝遺民，與鄭成功共謀復明，為奸小陷害，屢瀕於死。
- 反對宋明理學空言心性，而強調客觀的調查研究；反對浪漫或應酬的詩文，主張「以明道也，以救世也」的新學風。
- 留心經世致用之術，宣告晚明空疏學風的終結，開啟了一代樸實學風的先驅。
- 現存的作品有《日知錄》、《天下郡國利病書》。