字希直，一字希古，學者稱正學先生，諡文正，明浙江寧海人。從宋濂學，以「明王道、致太平」為己任。蜀獻王曾聘之為世子師；並題其書齋曰正學，學者乃尊稱他為正學先生。明惠帝任孝孺為侍講學士，後改文學博士，常諮以國家大政，君臣之間，實同師友。建文末，燕王率兵渡江，孝孺力請惠帝守京城，死社稷。城陷，燕王命孝孺草詔，不屈而死。南明福王時，追諡文正。聰敏好學，工於文章，醇深雄邁，大旨歸於明道，為文常以物喻理，直抒胸臆，文筆暢達，言簡意明，為時人所傳頌，是明初著名的古文家。著有《遜志齋集》。
劉基燕燕于飛哨塔倒屣相迎虛懷若谷坐擁百城忘年之交秀逗與虎謀皮高山流水覿面抆淚干支紀日法拐彎抹角時雨春風殫精竭慮琴瑟和鳴前車之鑑沉湎繁文褥節敲竹槓牛衣對泣泄沓逾矩車載斗量景氣文不加點響遏行雲高山仰止氣息奄奄