由社會中掌握較多權力與資源的階層所決定，對於和自己不同文化位階者進行優劣排比，而產生階層化現象。社會脈絡中，出身、姓氏、職業、財富、聲望、權力與生活形態等因素，都可能造成文化位階。例：印度的種姓制度是由四種類群所組成，最高層為婆羅門，最低則為首陀羅；賤民則在種姓制度之外。
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