民眾以武力反抗官府的事件，稱之為「民變」。清代臺灣因為吏治不良，官員貪汙腐敗，加上民間祕密結社盛行，經常爆發人民以武力反抗官府的民變，所以有「三年一小反，五年一大亂」的說法。臺灣三大民變：朱一貴事件、林爽文事件、戴潮春事件。