出自：漢．應劭《風俗通義．卷九．世間多有見怪驚怖以自傷者》。相傳杜宣夏至日赴宴，見酒杯中似有蛇，不敢不飲。酒後胸腹極痛，醫治不癒，後得知是壁上赤弩照在杯中，形影如蛇，於是病痛立刻痊癒。後比喻為不存在的事情枉自驚惶。相似詞：「風聲鶴唳」、「草木皆兵」。
風聲鶴唳草木皆兵老牛破車試金石學如不及，猶恐失之解鈴還須繫鈴人天若有情天亦老，月若無恨月長圓別出心裁一命二運三風水莫話詩中事，詩中難更無。吟安一個字，撚斷數莖鬚約定俗成佇立良久旁徵博引窗明几淨期頤遞嬗鼕鼕戰鼓無惡不作南面稱王白首窮經前門拒虎，後門進狼日慎一日相形見絀日日行，不怕千萬里民為貴，社稷次之，君為輕搶孤徙倚其下怏怏坐擁百城自恃易怒