根本的綱紀。如：《管子》「凡立朝廷，問有本紀，爵授有德，則大臣興義，祿予有功。」事情的本末經過。如：《三國志》「願明府勿以仲父之言假於小草，民請為明府陳其本紀。」史書記帝王之事，稱為「本紀」。其例始於《史記》。
晉書破釜沉舟史記鴻門宴項莊舞劍金石約法三章四面楚歌初度音界號車同軌，書同文麾下沐猴而冠大甲溪跨鶴聚沙成塔瓜裡挑瓜火金姑來照路口碑載道近鄉情怯勝固欣然，敗亦可喜池魚籠鳥姑且美如冠玉蘊藉國粹朗朗上口大庭廣眾風雨同舟令嬡