根本的綱紀。如：《管子》「凡立朝廷，問有本紀，爵授有德，則大臣興義，祿予有功。」事情的本末經過。如：《三國志》「願明府勿以仲父之言假於小草，民請為明府陳其本紀。」史書記帝王之事，稱為「本紀」。其例始於《史記》。
晉書破釜沉舟史記鴻門宴項莊舞劍金石約法三章四面楚歌初度音界號車同軌，書同文麾下沐猴而冠寡婦門前是非多窮山惡水魚梁山高自有客行路，水深自有渡船人耆老如沐春風離離蔚蔚頭頭是道青暝食圓仔矢口否認肉包子打狗—有去無回張羅中道而廢拋妻棄子沉默是金失之毫釐，謬以千里竭智盡忠