唐朝裴鉶著小說，以傳奇為名，後人泛稱唐人文言小說及模仿其體例的作品。宋、元戲文、諸宮調、元人雜劇常取材自唐人傳奇，泛稱此類敷演故事的作品。明、清時代以唱南曲為主的長篇戲曲稱為「傳奇」，以別於北方雜劇，每本大致為四十齣，《牡丹亭》、《長生殿》、《桃花扇》等為著名作品。離奇而超乎尋常。如：「傳奇人物」、「傳奇故事」。
霍小玉傳南曲毫芒枵腹從公琳瑯滿目便辟慢牛吃濁水年年乞與人間巧，不道人間巧已多天有不測風雲，人有旦夕禍福牽一髮而動全身蹣跚闇於自見因材施教既以為人己愈有，既以與人己愈多箇中滋味愁腸九轉源源縱有良田萬頃，日食不過三餐拂袖而去入了海的泥牛如人飲水，冷暖自知六出飛花入戶時，坐看青竹變瓊枝口碑載道不倫不類松鶴遐齡中流砥柱寧為雞口，不為牛後步步蓮花相互傾軋淋漓