唐朝裴鉶著小說，以傳奇為名，後人泛稱唐人文言小說及模仿其體例的作品。宋、元戲文、諸宮調、元人雜劇常取材自唐人傳奇，泛稱此類敷演故事的作品。明、清時代以唱南曲為主的長篇戲曲稱為「傳奇」，以別於北方雜劇，每本大致為四十齣，《牡丹亭》、《長生殿》、《桃花扇》等為著名作品。離奇而超乎尋常。如：「傳奇人物」、「傳奇故事」。
南曲毫芒霍小玉傳激湍之下必有深潭，高丘之下必有淵谷長吟鑲嵌寧為雞口，不為牛後水到渠成吃排頭營營頑強不屈遐齡見仁見智情溢乎辭於我善者我亦善之，於我惡者我亦善之責無旁貸寧缺勿濫洗心革面面目猙獰不虛此行舊容瀏覽案頭爭奇鬥豔鶴唳方丈盈前彈丸之地倒行逆施人才濟濟善與人交，久而敬之