唐朝裴鉶著小說，以傳奇為名，後人泛稱唐人文言小說及模仿其體例的作品。宋、元戲文、諸宮調、元人雜劇常取材自唐人傳奇，泛稱此類敷演故事的作品。明、清時代以唱南曲為主的長篇戲曲稱為「傳奇」，以別於北方雜劇，每本大致為四十齣，《牡丹亭》、《長生殿》、《桃花扇》等為著名作品。離奇而超乎尋常。如：「傳奇人物」、「傳奇故事」。
南曲毫芒霍小玉傳黑箱作業彤雲月眉星眼萬事不必強求，得之，我幸；不得，我命過江之鯽另當別論人若衰，種匏仔生菜瓜西北雨童心未泯工欲善其事，必先利其器草菅人命新聲百戰百勝鍥而不捨絳帳設身處地方寸之地千乘之國以人廢言水乳交融離離散紅反諷踵謝大業千秋中道而畫鶼鰈情深大腹便便