陽光從水滴較上側的位置入射，發生一次折射後在水滴內反射，又從水滴折射回空氣中，共發生一次反射兩次折射，折射的過程發生色散，所以進入人眼時可以看到各種顏色的色光。必須背對太陽才能觀察到虹。形成虹與霓時，光線進入水珠的位置不同，所以平常看到的虹與霓其實來自不同顆水珠。
幾何光學霓類比連鎖反應子核切向加速度磁偏角a-t圖v-t圖等速圓周運動的速度近日點阿基米德原理正面彈性碰撞掩星平均作用力中子的衰變相對質量力的合成靜摩擦力牛頓第三運動定律斜向拋射遠日點化合物數量級表示法彈力x-t圖紫外線波的折射比熱光的三原色