1971年以後，在臺灣多次在外交上遭遇挫敗的狀況下，使民主改革運動出現有利的環境。在黨禁的限制下，政治異議人士開始自稱為「黨外」（意指國民黨之外），於1977年的中壢事件後得到鼓舞，開始相互串聯，甚至提出共同的競選政見，其功能已經接近政黨。
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