1950年起，美國共和黨參議員麥卡錫宣稱美國政府已遭共產黨滲透，並大量製造輿論及指控他人為共產黨人士，掀起全國性的反共浪潮，許多著名人士被迫害，該主張與作為被稱為「麥卡錫主義」。在麥卡錫主義的影響下，許多政府部門與企業大興「忠誠審查」，整肅異己，使恐怖氣氛籠罩著美國政府與社會。
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