字敏軒，一字文木，清安徽全椒人。天資穎異，善記誦，精通《文選》，詩賦援筆立就，乾隆時受推薦應博學鴻詞科考，不就，從此絕意仕進。出身望族，繼承父祖基業，家境富有。由於不善營生，生性又豪爽，數年間將家產揮霍殆盡，靠親友接濟以度日。後遊於揚州，落拓縱酒，竟客死異鄉。其作品有《儒林外史》、《文木山房詩文集》。
范進中舉章回小說儒林外史三句互文率爾操觚龍應台大筆如椽削足適履夙興夜寐天狗湯餅披荊斬棘治齋林懷民甘之如飴臘月如法炮製揠苗助長鼉皮鼓蕙質蘭心目不識丁浩如煙海立雪神傷公西赤不分軒輊文過飾非立錐之地虎尾春冰鬼使神差普羅