源於司徒之官（掌教育）。代表人物為孔子、孟子、荀子。主張「祖述堯、舜，憲章文、武，宗師仲尼」，戰國時儒、墨並稱「顯學」。孔子—主忠恕，行仁政。中心思想是仁。孟子—主性善，講王道，貴民輕君。荀子—主性惡，以禮化性。