在西元16世紀宗教改革後興起，並與舊教的天主教、耶穌會、東正教並立。新教並非是完整統一個群體，是從西元14世紀以來一些宗教改革家如威克里夫、胡斯的倡導下逐漸形成。主要的宗派有路德教派、喀爾文教派，英國國教派由於僅是不願遵奉教廷，但是禮節與內容還是大致與天主教相同，故多半被認為是舊教的延續。
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