根本的綱紀。如：《管子》「凡立朝廷，問有本紀，爵授有德，則大臣興義，祿予有功。」事情的本末經過。如：《三國志》「願明府勿以仲父之言假於小草，民請為明府陳其本紀。」史書記帝王之事，稱為「本紀」。其例始於《史記》。
晉書破釜沉舟史記鴻門宴項莊舞劍金石約法三章四面楚歌初度音界號車同軌，書同文麾下沐猴而冠望穿秋水年高德劭淡泊（以）明志怨天恨地內子寧靜致遠養精蓄銳萬念俱灰漫山遍野背信忘義蜻蜓點水夙夜匪懈己所不欲，勿施於人蟠踞一蹶不振顯考一沙一世界，一花一天堂