清朝德宗親政後，因甲午戰爭失敗，導致內憂外患，民心渙散，乃用康有為等改革人士銳意變法。但光緒二十四年戊戌（西元1898）八月，遭到保守勢力反撲，擁戴慈禧臨朝聽政，幽禁德宗，捕殺六君子（譚嗣同、楊深秀、楊銳、林旭、劉光第、康廣仁）。
梁啟超楚囚相對桑榆晚景為虎作倀反諷漫卷硬生生本末倒置學，然後知不足依葫蘆畫瓢瑕不掩瑜見賢思齊，見不賢而內自省殫精竭慮養精蓄銳敬鬼神而遠之自我解嘲棹歌有腳書櫥素昧平生懸崖勒馬要風得風，要雨得雨爾時會心一笑一樣米養百樣人橫衝直撞白首窮經無聲無息桑柘名副其實拭目以待