唐朝裴鉶著小說，以傳奇為名，後人泛稱唐人文言小說及模仿其體例的作品。宋、元戲文、諸宮調、元人雜劇常取材自唐人傳奇，泛稱此類敷演故事的作品。明、清時代以唱南曲為主的長篇戲曲稱為「傳奇」，以別於北方雜劇，每本大致為四十齣，《牡丹亭》、《長生殿》、《桃花扇》等為著名作品。離奇而超乎尋常。如：「傳奇人物」、「傳奇故事」。
南曲毫芒霍小玉傳解兵釋甲無伐善，無施勞賢喬梓過耳秋風操之在己揮汗如雨一面抹壁雙面光御駕親征更勝一籌匪夷所思一絲不掛觸動上梁不正下梁歪五陵古剎劈棺之悲南瓜長在罈子裡遊子他鄉法律之前，人人平等一無長物大處著眼，小處著手趨之若鶩遠水不解近渴知易行難濟弱扶傾精神矍鑠，寶刀未老剛愎自用