大航海時代

同稱：「地理大發現」、「大航海時代」。地理大發現是從15~17世紀，歐洲船隊在世界各地尋找可開發地段資源與新航路的時期。發現了非洲、美洲等地，歐洲與各地的文化交流、貿易量也大為增加，其後歐洲就開始對各地經濟殖民，此舉對歐洲本土財富與資源的積累建立起深厚的基礎。舉例：麥哲倫從葡萄牙出海繞行世界一周回到歐洲本土，今人仍稱南美洲南端的海峽為麥哲倫海峽。舉例：哥倫布自西班牙向西發現美洲大陸與西印度群島，促成其後美洲經濟殖民的熱潮。下圖為：地理大發現路線圖。