為海洋環境中景觀最美、生產力最高及生物種類最豐富（生物多樣性最高）的場所。常被稱為「海洋的熱帶雨林」或「海洋的綠洲」。 生產者：主要為與珊瑚共生的藻類和附著在珊瑚礁表面的大型藻類。 消費者：以魚類為主，此外尚有貝類、海星、海膽、海參、蟹及海蛇等，種類相當多。珊瑚礁魚類（海水熱帶魚）幾乎約占世界魚類種類的五分之三，因為珊瑚 礁中的魚類對棲所利用、食物種類及活動時間都有高度分化之趨勢。
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