- 範圍：「撒赫爾」的阿拉伯語為「海濱」之意，意指撒哈拉的大沙海之濱，東西約6,000公里，涵蓋9個國家，人口7,000萬以上。
- 氣候特徵：年降水量在100 ∼ 600 mm之間，是莽原與乾燥的過渡地帶，且降水量變率大，以數年為週期的乾燥和溼潤交替出現。
- 環境問題：
- 1、 1968 ∼ 1973年發生時間最長、最乾的旱災，赤地千里，1980年代週期性乾旱又再度出現，災情慘重，死亡人數高達30萬人。
- 2、濫墾、濫牧、濫伐，天然植被逐漸消失，農耕的過度灌溉造成土壤鹽鹼化。
- 3、過度放牧和耕種，造成嚴重的土壤流失，肥力下降，植物成長條件惡化，生產力減退，形成「沙漠化」現象，土地負載力下降，糧食和水草不足，形成「饑荒」。