臺灣屏東縣人，後遷高雄美濃。一生志在文學創作；因與同姓的鍾台妹戀愛遭反對，乃攜手同赴大陸。臺灣光復後回臺，不幸罹患肺病，但在病榻上仍創作不輟，有「倒在血泊裡的筆耕者」之稱。他的故事被導演李行拍成電影—原鄉人。他為文學而生，為文學而死。作品大多描寫周遭的人、事，充滿生活情趣和生活智慧，語言質樸溫厚，是二十世紀臺灣客家文學的代表。現存的作品有《笠山農場》、《原鄉人》。
我的書齋金蟬脫殼百年好合禪讓緣訂三生妻梅子鶴枕戈待旦宵衣旰食逗號花好月圓一丘之貉琴瑟和鳴松筠之節鳳凰于飛神祇棋高一著祝嘏蚍蜉撼樹南極星輝松柏之長青樂透寅吃卯糧維他命著腳書樓酒介齊眉不落窠臼株式會社福壽雙全返璞歸真相形見絀