臺灣屏東縣人，後遷高雄美濃。一生志在文學創作；因與同姓的鍾台妹戀愛遭反對，乃攜手同赴大陸。臺灣光復後回臺，不幸罹患肺病，但在病榻上仍創作不輟，有「倒在血泊裡的筆耕者」之稱。他的故事被導演李行拍成電影—原鄉人。他為文學而生，為文學而死。作品大多描寫周遭的人、事，充滿生活情趣和生活智慧，語言質樸溫厚，是二十世紀臺灣客家文學的代表。現存的作品有《笠山農場》、《原鄉人》。
我的書齋銀貨兩訖披肝瀝膽披荊斬棘弄璋病入膏肓敲邊鼓槍手首如飛蓬稽首湮滅序數紀月法中流砥柱日薄崦嵫雙句互文鞠躬盡瘁喜逐顏開削足適履渾渾噩噩再接再厲邯鄲學步夙興夜寐神祇愛屋及烏咳唾珠玉荳蔻年華法網恢恢虛懷若谷雷厲風行南極星輝