浙江餘姚人。為中國當代文化史學者、美學理論家、散文家，曾受文化大革命的迫害，曾任上海戲劇學院院長、上海寫作協會會長。其散文具有人文的關懷和歷史的觀照；文筆流利，遣詞精確；其《文化苦旅》一書在客觀敘述中，融入歷史的哀傷情愁，能引發「思古之幽情」。其作品有《文化苦旅》、《山居筆記》。
陽關雪洪荒破釜沉舟趨之若鶩臺灣八景詩髒活迥然不同林海音迷障目不識丁法網恢恢裨補闕漏不分軒輊令人不齒首屈一指驚弓之鳥比丘甘棠遺愛普羅拈花惹草人浮於事望其項背咳唾珠玉滿目瘡痍明察秋毫分斤掰兩巖居穴處房慧真淪肌浹髓積健為雄